「不老仙」は厳選した１０種類の穀物や海藻・薬草など、添加物を一切使用せず焙煎して粉末にした総合健康自然食品です。 余計な物を加えずに自然食品としてお客様に召し上がっていただくためには粉状が最もふさわしいし、粉状なら消化も良く、いろいろ工夫して召し上がっていただけるので「不老仙」は粉状になっています。 しかし、こぼれたり、のどにくっついたりして食べにくい、外出先で気軽に食べられない等不都合もあり、固形状のものを作ってほしいとの要望が出されていました。 　 かなり前から「らくがん」や「五家宝」や「げんこつ飴」のようなものができないか、他社の商品も参考にしながら自分たちで思索をくり返してきましたが、なかなかうまくいきませんでした。 また錠剤も試しました。錠剤メーカーでは「不老仙」そのものがおいしいので、きっとよいものができますよと言って請け負ってくださるのですが「何回やっても、ごま油のために、固めてもすぐ崩れて錠剤にならない」と断られてしまいました。 １年半前から本格的にクッキーメーカー探しをし、委託しました。 一般のクッキーではなく、「不老仙」の効果を失わず、粉末の不都合な部分だけを改善したいとの思いから、「添加物は入れない、不老仙以外のものは極力入れない、できたら卵やバターを使わない、甘味は鹿児島特産の黒砂糖を使う」という条件でクッキーづくりを依頼しました。 　▲　上へ　 　 ところが理想と現実は大きくかけはなれ、この条件で思索に挑戦してくださるのですが、どのメーカーでもむずかしいとおっしゃるのです。 この過程で、私達が願う１００％のものをつくるのは無理だ、もう少し柔軟に考えようとなり、砂糖や卵、バターやショートニング（１００％脂質の添加物）を入れたものも思索してもらいました。そんな中で、それらをちょっと入れただけでふっくらとおいしいものができることに驚きましたし、一般の菓子類がいかに砂糖や添加物が多いかということも思い知らされました。 こうした試作を経て、いくらおいしくても卵はアレル源になりやすいし、ショートニングは添加物だから、使うのはやめようということになりました。 　 こうした経過をお話したうえで試作をお願いしてみましたが、数件のメーカーに断られました、私達が理想としてるクッキーをつくってくださるところはもうないかとあきらめかけていたとき、神戸市のクッキーづくり２代目の松木製菓さんにめぐり会いました。この松木製菓さんでさえ、これまでいろんなクッキーを作ってきたが、こんな制約の多いクッキーづくりは初めてだとのことでした。 　 松木製菓さんは、不老仙クッキーづくりは条件的に非常にむずかしかったとおっしゃいます。「不老仙と小麦粉が１:１の割合ならうまく作れるのに、２:１で作ってくれ、できたらもっと不老仙を多くしてくれといわれる。しかも砂糖を減らせ、マーガリンではなくフレッシュバターだけにしてくれ、材料は国産品を使ってくれと、これまでにやったことのないもの、普通のクッキーづくりでは考えられないような条件ばかりだった。またクッキーの生地をほどよく練るのがむずかしい。卵を使わない、砂糖の量が少ない、生地にするのに不老仙を使うので多量の水を加えなくてはならない、これはみんなふっくら仕上げられない原因だ。」とおっしゃいます。 こんなに制約が多く苦労の多いクッキーづくりを引き受けて下さったのは「半身淡路大震災で工場も損傷を受け、機械の殆どが倒れてしまい、やっと再建して仕事を続けているが、儲けることより仕事ができればよいと考えたし、戦後の素朴なお菓子を思い出してなつかしかったし、何より、他のところでやれないものを作ってみようじゃないかとの思いが沸いて挑戦する氣になった」 とのことです。 　▲　上へ　 　 こんなやっかいなクッキー作りを引き受けてくださったうえに、その工程も手作りで仕上がっていく様子をみて、さらに感銘してしまいました。生地を延ばしたものを棒にまきつけるのも、型を抜くのも、袋づめのために２個ずつ並べていくのも全部手作業で行われていくのです。 制約の多い商品を手塩にかけてつくってくださる松木製菓さんあってこそ完成した「ＵＰ-１０」です、まさに熟練した職人さんが、手と眼をかけて完成させてくださる不老仙クッキー「ＵＰ-１０」は、内容が優れているだけでなく、つくる人達の思いもたっぷりと入ったものになり、どこに出しても恥ずかしくない自信作だということを改めて実感しています。 　 　 松木製菓さんが、自分のこどものように大切に手塩にかけて造ってくださっていたのですが、体調を崩され仕事を続けることが困難とのことで、Ｈ14年8月をもって工場を閉められることになりました。 お客様にご迷惑はかけられないと自ら次の方を探してくださり、大阪の崎本食品さんに引き継がれることになりました。 崎本様もとても研究熱心な方で「このような非常に制限のあるクッキー造りは私も今後の勉強になりますから」と、快くお引き受けくださいました。 益々工夫を凝らし自慢できる、体に良い「ＵＰ−１０」クッキーをお届けいたします。 　▲　上へ